Bezeichnung für eine geografisch nicht eindeutig abgegrenzte Region in Südosteuropa, benannt nach dem Balkangebirge. Der Begriff wird oft synonym für Südosteuropa verwendet. Welche Länder dazugehören, hängt von der Definition ab.
In westeuropäischer Politik, Journalismus, Kunst und Popkultur haben negative Zuschreibungen eine lange Tradition. Die Region wird stereotyp als instabil, gewaltbereit und rückständig dargestellt. Die Historikerin Maria Todorova hat diese Fremdbilder als „Balkanismus“ beschrieben.1
In der Berichterstattung wird der Begriff mit Rom*nja in Verbindung gebracht, die in mehreren Ländern Südosteuropas eine große ethnische Minderheit sind.
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Maria Todorova (1997): Imagining the Balkans, Oxford University Press.